Voyagez en Inde du Sud avec nous et découvrez tout ce qui est de meilleur au pays des Grands temples vivants, de l'histoire coloniale indienne et des merveilles naturelles. South India Voyage vous propose trois semaines inoubliables où vous allez apprendre tout l’essentiel de l’Inde du Sud du passé et héritage religieux aux meilleurs plages et réservations naturelles !
Nous commencerons avec l’initiation au temples anciens de Mahabalipuram et ensuite visiterons Pondichéry, ancienne colonie française où on mélange le romantisme des grands boulevards à la culture tamoule et à l’expérimentation spirituelle à Auroville.
Dans ce circuit, vous allez passer par les temples actifs les plus imposants de l’Inde, lieux de pèlerinage sacré, et vous verrez des créations architecturelles uniques forgées dans des rochers millénaires. Vous allez également avoir l’expérience des plages captivantes Goa et des petites merveilles telles que les stations sur collines (« hill stations ») des Nilgiris. C’est notre itinéraire le plus complet pour découvrir tout ce que l’Inde du Sud a du meilleur.
Programme de tournée (21 journées)
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1
Chennai – Mahabalipuram
Vous arrivez à l’aéroport de Chennai, où un de nos représentants vous accueille et vous assure le transfer en tout confort à Mahabalipuram, la ville de vos premiers objectifs en Inde du Sud. Vous vous reposerez à l’hôtel ce soir.
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2
Mahabalipuram – Kanchipuram – Mahabalipuram
Nous commençons le séjour avec la visite de Kanchipuram, où se trouvent trois temples de rêve : Kailasantha, Sri Ekambaranathar et Varadharaia.
Vous y serez dans une des sept villes saintes de l’Inde, sur la rivière Palar, avec des sanctuaires du VIIe et VIIIe siècles. Le temple de Kailasantha est le plus beau de la ville et dédié à Shiva, riche en sculptures et scènes de la mythologie indienne. Après avoir vu 3 de ses soi-disant « 1000 temples », nous vous montrerons aussi un atelier de tissage de la soie, qui est une des autres raisons pour laquelle Kanchipuram est célèbre.
En après-midi, nous rentrerons à Mahabalipuram, la ville des Sept Pagodes, afin de visiter le magnifique Temple du Rivage construit au VIIIe siècle. C’est un des premiers temples construit et non excavé en rocher. Par contre, il y a de nombreux monuments en rocher ici à Mahabalipuram et on y verra la Pénitence d’Arjuna, un immense bas-relief avec des sculptures sur deux rochers 27 mètres de long sur 9 mètres de haut. L’autre objectif sur rochers sera les Cinq Rathas, des monuments monolithiques excavés dans un bloc de roche au sud de la ville.
Vous allez ensuite vous reposer à l’hôtel à Mahabalipuram. -
3
Mahabalipuram – Pondichéry
Aujourd’hui vous allez visiter « Pondy » ou le « nouveau village », célèbre ancienne colonie française qui garde toujours cette spécificité architecturale dans le quartier français avec ses grands boulevards bordés d’arbres, ses jardins et ses villas élégantes.
En même temps, le caractère fort indien s’y retrouve au temple Sri Manakula Vinayagar, dédié au dieu Ganesh et précédant l’occupation française. Préparez-vous pour une visite exceptionnelle dans un des plus populaires lieux de pèlerinage en Inde.
Ensuite, en partant des rues carrées de la ville, vous vous rendrez aux plages roses d’Auroville, une ville expérimentale créée en 1968 par Mira Alfassa plus connue sous le nom de la Mère et compagne spirituelle du philosophe indien Sri Aurobindo. Auroville a pour vocation d'être, selon les termes de sa conceptrice, « le lieu d'une vie communautaire universelle, où hommes et femmes apprendraient à vivre en paix, dans une parfaite harmonie, au-delà de toutes croyances, opinions politiques et nationalités ».
Nous verrons aussi l’Ashram Aurobindo, une communauté spirituelle recherchée par des milliers qui y viennent à chercher la paix et l’équilibre.
On rentre à Pondichéry où on passera la nuit. -
4
Pondichéry – Chidambaram – Gangaikondacholapuram – Tanjavur
Chidambaram vous accueille aujourd’hui avec l’impressionnant temple Nataraja (le « danseur cosmique »). Il s’agit d’une des perles de l’Inde du Sud, une des plus célèbres représentations du dieu Shiva effectuant sa « danse bienheureuse ».
Le temple est immense, avec de grands boulevards imposants à l’intérieur du mur du XIIe siècle. Les quatre tours sont de véritables joyaux de l’art Chola et vous trouverez une richesse extraordinaire de sculptures et scènes de la mythologie indienne.
Ensuite en route vers Tanjavur, vous allez vous arrêter pour visiter deux des Trois Grands temples vivants de la dynastie Chola : les temples Gangaikonda Cholapuram et Darasuram Airavateswara. Le premier se trouve dans l’ancienne capitale de la dynastie Chola. Ces temples sont uniques et inscris dans le patrimoine mondial UNESCO. On finira la visite avec le plus grand temple à Tanjavur le lendemain.
Pour l’instant, on s’arrête à votre hôtel à Tanjavur pour vous reposer. -
5
Tanjavur – Trichy – Madurai
Dans la matinée, on visite le Grand Temple : Brihadeeswarar. Ceci est un des plus grands temples de l’Inde et une réalisation exemplaire du style drâvidien d’architecture. Dédié à Shiva-Rudra, ce temple vous impressionnera avec ses salles en granite, sa multitude de sanctuaires et son air transcendantal.
Toujours à Tanjavur, on visite le palais et la bibliothèque de renommé, Saraswathi Mahal, qui contient plus de 30 000 manuscrits européens et indiens écrits sur papier et feuille de palmier.
Vous allez ensuite vous déplacer vers Trichy, où le temple Rockfort vous étonnera avec sa prouesse architecturale ; perché au-dessus d’une colline, ce temple célèbre le dieu Ganesh.
A Trichy nous visiterons aussi le temple de Rangananthaswamy, dédié à Ranganath, la forme endormie et pensante de Vishnou couché sur le serpent Ananta.
C’est une journée longue et bien remplie ! Pour vous rélaxer, on vous emmène à l’hôtel à Madurai en soirée. -
6
Madurai
Aujourd’hui on visite la capitale culturelle de l’Etat de Tamil Nadu, aussi connue comme l’Athènes de l’Orient grâce à sa richesse en temples et monuments architecturaux.
Le plus important est le Temple Meenakshi Amman, érigé en style dravidien au cœur de la ville et un des temples actifs les plus importants de l’Inde, lieu de pèlerinage pour des milliers chaque année. Une fois ayant admiré les 33000 sculptures là-dedans, on visitera le Palais Palais de Tirumalai Nayakkar Mahal, résidence de la dynastie des Nayaks de Madurai. A son apogée, ce palais était considéré comme l’une des merveilles du Sud de l’Inde et vous accueille aujourd’hui avec de riches décorations à l’intérieur.
Très près du temple Meenakshi Amman, vous serez étonnés par le bassin et le temple Vandiyur Mariamman Teppakulam. On finit la journée avec le Musée Gandhi et on passe la nuit à Madurai, réfléchissant à sa longue histoire de 2500 ans. -
7
Madurai – Periyar
Une journée rélaxante. On départ Madurai pour la visite d’une plantation d’épices dans le parc national de Periyar et on arrive ensuite au lac, où nous avons organisé pour vous une croisière. On s’arrête ici en nature pour y passer la nuit.
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8
Periyar – Alleppey
Aujourd’hui on explore la nature encore et on se déplace à Alleppey, ville côtière sur la mer de Laquedives et connue comme la Venise de l’Est grâce à son réseau de canaux. Vous y passerez la nuit en péniche, profitez bien !
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9
Alleppey – Cochin
On se déplace en ville à nouveau aujourd’hui et nous allons visiter la merveilleuse ville de Cochin, la plus grande de la côte de Malabar et un port de grande importance en Inde. C’est une ville d’héritage mélangé où vous allez voir le Palais Mattancherry et le Palais Hollandais, pouvant comparer la période coloniale et le style autochtone. Vous allez aussi visiter l’Eglise de St François, où Vasco da Gama est enterré et où vous pourrez admirer le style colonial portugais.
De plus, le fort Kochi et la Synagogue Juive sont au menu et aussi les Filets de Pêche Chinois employés par Zheng He.
Nous finirons la journée avec un spectacle de danse Kathakali et resterons la nuit à Cochin. -
10
Cochin – Ooty
Aujourd’hui on arrive à Ooty, la capitale du district des Nilgiris à 2250m d’altitude. Cette station climatique a été fondée au début du XIXe siècle pour accueillir le gouvernement de Madras lorsqu’ils cherchaient à prendre du frais en été. C’est un lieu charmant où vous pourrez vous rélaxer avant d’en visiter les objectifs le lendemain.
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Ooty
Après le petit-déjeuner, on visite le Jardin Botanique, la Roseraie et les usines de fabrication du thé. On passe par la Vieille ville avec son architecture britannique.
Ensuite, dans l’après-midi, on se déplace à Coonoor en Petit Train Touristique – un voyage magique. On rentrera à Ooty le soir en voiture, pour encore une nuit de relaxation. -
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Ooty – Maïssour (Mysore)
On reprend le rythme des visites aujourd’hui, après le petit-déjeuner. La ville de Maïssour ou Mysore fut la capitale du royaume de Mysore du XIVe siècle jusqu’en 1956 et démontre une histoire très riche.
On visitera d’abord le temple de la déesse Chamundeshwari, au sommet des collines de Chamundi. Elle est connue comme la déesse de l’Etat (Naada Devathe) et son temple est un des 18 sanctuaires les plus importants du Shaktisme.
Après ce temple merveilleux, nous visiterons le Palais du Maharaja de Mysore, ou le Palais d’Ambavilas. Il fait face aux collines de Chamundi, étant un des objectifs les plus importants en Inde, presqu’aussi reconnu que le Taj Mahal, avec de belles coupoles et un mélange de styles architecturels qui le rend vraiment unique.
On ira après au marché Devaraja où vous vous regalerez avec les parfums et les couleurs de partout. Vous y trouverez des fleurs, épices, fruits et légumes ainsi que des souvenirs. Il faut surtout essayer les desserts – le Mysore pak d’abord !
On reste la nuit à Maïssour. -
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Mysore – Hassan (Bellur et Halebid)
Aujourd’hui, lorsqu’on se déplace vers Hassan, on s’arrêtera à visiter d’abord le temple de Shravanabegalola, le centre du Jaïnisme et lieu de la colossale statue de Gomateshvara.
Tous les douze ans, c’est ici qu’a lieu la mela, cérémonie autour de la statue pendant laquelle les prêtres l’arrosent de ghi, d’eau safranée, et la décorent de fleurs et de bijoux. La dernière telle cérémonie a eu lieu en 2018 mais vous pouvez toujours admirer l’architecture et le symbolisme fort partout dans la ville. Ensuite, on visite le temple de Bellur, dédié à Chennakeshava et aussi un temple jaïniste construit en style Vesara. Et finalement, on ira au temple de Halebid dédié à Hoysalesvara et jamais vraimeint achevé. Les sculptures y sont les plus détaillées que vous allez voir pendant votre séjour.
On arrive pour passer la nuit à Hassan. -
14
Hassan – Hampi
Après le petit-déjeuner, on se déplace à Hampi dans la vallée de la Tungabhadra. C’est un site du patrimoine mondial UNESCO et on y visitera des objectifs importants le lendemain, après une soirée relaxante à votre hôtel.
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Hampi
Il y a un grand groupe de monuments à visiter à Hampi, et on passera la journée à ce faire. En haut du mont Anjaneya, on grimpera 600 marches pour arriver au temple d’Hanuman, chef lieu de pèlerinage hindouiste et l’endroit où on pense être né le dieu singe.
Ensuite, on verra les ruines de Vijayanagara, ancienne capitale d’un des plus grands empires hindous. Fondé par les princes télougous, cet empire atteint son apogée au XVIe siècle et même si la ville a été pillée et abandonnée après la défaite de cet empire par les sultanats musulmans, y reste un ensemble de bâtiments remarquables dans un paysage grandiose. On verra des temples tels que ceux de Virupaksha, Vittala et Achyutaraya, et la cité royale comprise du Lotus Mahal, des étables pour les éléphants, du bain de la Reine et encore d’autres temples.
On passera la nuit à Hampi. -
16
Hampi – Bijapur
A Bijapur, on se retrouve dans une ville ancienne fondée avant 1074 et qui fut la capitale de la dynastie de Yadava au XIIe et XIIIe siècles. Ensuite, la ville tomba sous l’influence musulmane et elle garde beaucoup de ce caractère avec des bâtiments d’importance historique et architecturale.
Ainsi, nous allons visiter le Gol Gumbaz, mausolée construit par Muhammad Adil Shah en 1650, chef d’œuvre de l’architecture islamique du Deccan ; et la Jami Masjid. Ensuite, vous allez être fascinés par le tombeau décoré des années 1600s construit pour Ibrahim Adil, IIe Shah de la dynastie Adil – Ibrahim Roza. Nous visiterons aussi le fort de Bijapur et la citadelle Gagan Mahal. On reste la nuit à Bijapur. -
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Bijapur – Badami
En route vers Badami, on s’arrête aujourd’hui d’abord au complexe de temples Durga qui se trouve à Aihole. C’est un site archéologique de grande importance, où vous allez trouver des monuments bouddhistes, hindouistes et jaïnistes également. Il y a 16 types de temples et 4 types de sanctuaires excavés en rocher ! Ensuite on arrive à Pattadakal, encore un complexe de temples hindouistes, vaishnavistes et shaktistes. Les frises démontrent les plus célèbres histoires de la mythologie indienne telle que la Ramayana, Mahabharata et Bhagavata Purana. Il y a aussi un temple jaïniste.
Finalement, on arrive à notre destination pour le soir, Badami. Mais d’abord on visitera les sanctuaires creusés dans les falaises rouges. Sur la rive du lac la plus éloignée du village vous allez trouver le temple Bhutanatha, isolé dans sa majesté, fondé sur des horizontales qui jouent avec leurs reflets dans les eaux. Les grottes et les temples sont tout à fait époustouflants et vous passerez l’après-midi explorant les quatre sanctuaires excavés à la fin du VIe siècle.
Le soir vous rentrerez à votre hôtel à Badami. -
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Badami – Goa
Aujourd’hui vous arriverez à Goa, paradis de plages mais aussi zone de grand héritage culturel où vous aurez l’occasion de visiter des objectifs importants. Vous y resterez pendant 3 nuits, le temps de profter des plages d’Anjuna et Vagator et de voir les musées, les églises, et les plantations d’épices.
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Goa
Nous passerons aujourd’hui à visiter des objectifs, en commençant avec les églises des XVIe et XVIIe siècles comme la basilique du Bon Jésus et la cathédrale Sainte-Catherine dans la Vieille ville, site classé au patrimoine mondial.
Nous irons aussi aux rizières et plantations d’épices et vous aurez l’occasion d’admirer la nature, avec des forêts vierges et des cascades superbes. -
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Goa
Aujourd’hui, rien au programme ! Profitez de la plage ou allez visiter le musée d’art contemporain ou le musée archéologique, à vous de choisir et de vous relaxer avant la fin de votre séjour en Inde du Sud.
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Goa
C’est le jour du départ, quand on vous accompagnera à l’aéroport de Goa en vous remerciant de nous avoir choisis pour vos vacances.
